A l'origine, il fut appelé "Karaté-Full-Contact" pour désigner une variété de karaté dans laquelle les coups sont réellement portés, en faisant grand usage de techniques de pieds. Le Full-Contact, ou «boxe américaine» (appellation française datant de 1979), est née en 1974 aux Etats-Unis. Il a été mis au point par un organisateur de combats, Mike Anderson, associé à un champion de tae-kwon-do (boxe coréenne), John Rhee, pour les besoins de l'industrie cinématographique qui cherchait une discipline capable de concurrencer les techniques utilisées dans les films de Bruce Lee.

Le but est de mettre l'adversaire K.O. Les pratiquants de ce sport de combat sont donc obligés, pour l'entraînement comme pour les compétitions, de porter des protections pour la tête, les mains et le dessus des pieds. Les premiers championnats eurent lieu à Los Angeles. Dans ce sport, les Kata (combats imaginaires) du Karaté ont été abandonnés. La terminologie japonaise a été remplacée par des termes américains. Les combats se déroulent en dix rounds et, aux USA, les pratiquants du Full contact sont généralement des professionnels. Il n'y a aucun souci d'esthétisme, mais seulement d'efficacité. Ce sport gagne peu à peu la faveur des foules en Europe.

Répondant au désir de nombreux karatékas de pouvoir réellement portés leurs coups, il a aujourd'hui pratiquement supplanté le karaté aux Etats-Unis. C'est un champion de karaté, Dominique Valéra, qui l'a introduit en France.

Au cinéma, l'acteur Belge Jean-Claude Van Damme est le porte-drapeau de ce sport.

Le but est de mettre l'adversaire K.O. Les pratiquants de ce sport de combat sont donc obligés, pour l'entraînement comme pour les compétitions, de porter des protections pour la tête, les mains et le dessus des pieds. Les premiers championnats eurent lieu à Los Angeles. Dans ce sport, les Kata (combats imaginaires) du Karaté ont été abandonnés. La terminologie japonaise a été remplacée par des termes américains. Les combats se déroulent en dix rounds et, aux USA, les pratiquants du Full contact sont généralement des professionnels. Il n'y a aucun souci d'esthétisme, mais seulement d'efficacité. Ce sport gagne peu à peu la faveur des foules en Europe.

En savoir plus : Etude de Christian Julia " L'irruption de la boxe pieds-poings"